生命早期抗生素的使用与炎症性肠疾病，超重和哮喘的风险增加有关。小鼠实验研究表明可能是通过肠道菌群的变化起了作用。然而，研究小鼠很难推断人类因为代谢和饮食的显著差异带给肠道菌群的影响。在成人的试验中，口服抗生素已被证明能够显着影响肠道菌群，减少多样性和引起成分变化。然而，这些研究是有限的小样本（3–4个人），且每个体之间复杂的菌群组成的差异很大。

在新生儿中，抗生素治疗和非抗生素治疗的婴幼儿肠道菌群的早期发展完全不同，但目前我们对于终身使用抗生素与儿童肠道菌群之间的长期时间关系没有什么了解。此外，抗生素耐药性是全球主要的公共卫生问题，预计将成为在治疗感染方面日益严重的障碍。此片文章的研究目的是为了更好地理解早期使用抗生素对健康的影响，考虑了不同类型的抗生素的影响肠道微生物的重要性。

在芬兰，社会保险协会在处方药购买上维持着国家数据库。并且因慢性疾病个人可获得特殊补偿资格，这让处方药购买信息可以和患者的个人身份信息相联系。在本月26日的Nature communication中，研究人员利用这一独特的数据库和粪便菌群的焦磷酸测序结果，来研究抗生素对学前儿童肠道菌群与健康的短期及长期影响。

研究人员使用的分子系统学、宏基因组学和抗生素个人购买记录表明：在2–7岁的芬兰儿童（n = 142；在两个时间点取样）里，大环内酯类抗生素的使用带来菌群的组成和代谢的持久改变。变化包括放线菌的消失，杆菌和变形杆菌增加，胆盐水解酶的减少和大环内酯类抗生素耐药性的增加。

研究人员发现，儿童使用抗生素与肠道菌群组成的变化显著相关，持续6个月以上。大环内酯类，最明显地改变微生物菌群和它们的功能。此外，在生命的早期，使用大环内酯类抗生素与哮喘风险的增加有关，也会带来体重增加。超重的哮喘儿童有独特的微生物群的组成。青霉素对肠道菌群的影响比大环内酯类要弱。

该研究结果确认和扩展了以前从小鼠实验中表明的结果，大环内酯类抗生素的使用可能会对儿童的肠道菌群产生不利作用，这可能危及健康的免疫系统和新陈代谢的发展。